球土并非技術或性能上的分類“球土”這個名稱來源于英國開采這種粘土的最初方法：用專門的工具把粘土以每邊25cm的粗糙立方體開采出來，在運輸和貯存過程中立方體的角被磨圓而成為球狀，得名“球土”。目前，給球土較為恰當的一般定義是：主要礦物是高嶺石、顆粒尺寸細小，具有較好可塑性的沉積型粘土，這種粘土在1200℃氧化氣氛下燒成呈淡色至白色。
球土有著一系列廣為人知的特性，即其高可塑性、高干燥強度、寬瓷化范圍等。再加上球土從電解質中吸附陽離子而產生的絮凝或反絮凝能力，使球土漿料有著廣泛的粘度范圍，這正是石膏模注漿成形的基礎，這些特性令球土在陶瓷工業廣泛應用。